什么是eSIM卡？

　　最近关于eSIM的讨论和新闻不断，时隔多年，为什么eSIM会突然“卷土重来”？它会给行业带来什么样的影响？是否会全面取代传统SIM？
　　想更通俗易懂地了解eSIM，先从我们日常最熟悉的SIM卡说起：
　　我们的手机想要正常使用拨打电话、接发短信、上网等功能，需要先在国内的运营商处（联通、移动、电信）购买一张实体SIM卡，再把该张SIM卡插入手机卡槽中使用。简单的来说，拥有eSIM功能的手机不再需要从运营商处购买实体SIM卡就可以使用拨打电话、接发短信、上网等功能。只需要购买运营商推出的eSIM套餐即可。

　　一张SIM卡只能使用一个运营商提供的服务。
　　如果想要更换运营商，比如联通卡换成电信卡，只能重新购买一张电信的实体SIM卡。

　　到底什么是eSIM？

　　eSIM，全称为Embedded-SIM，嵌入式SIM卡。和字面意思一样，eSIM就相当于已经把实体的SIM卡嵌入了手机内部，SIM卡虚拟化，不再需要通过卡槽来插卡使用。
　　SIM卡，大家都很熟悉。它的全称是Subscriber Identity Module（用户识别模块），是一个保存了我们手机号码信息的芯片。我们每个人的手机里，都有这么一个芯片。
　　传统SIM卡
　　SIM卡有好几种尺寸规格，包括：Full-Size SIM、Mini SIM、Micro SIM、Nano SIM。如下图所示：

　　目前，国内绝大部分用户使用的，都是Nano SIM。
　　eSIM，比Nano SIM更小。它不再是卡片形式了，而是直接变成了一颗SON-8封装格式的小芯片，嵌入到手机等终端设备的电路板上。

　　eSIM是可编程的。通过OTA（Over-The-Air，空中写卡）技术，用户可以对eSIM进行远程配置，实现运营商配置文件的下载、安装、激活、去激活及删除。
　　也就是说，用户不用去营业厅，就可以开卡、选套餐、换号码，非常方便。

　　eSIM被认为是一种虚拟SIM技术。除了eSIM之外，softSIM和vSIM也都属于虚拟SIM技术。
　　华为的天际通，就属于SoftSIM技术，干脆连嵌入式芯片也没有，直接通过纯软件实现SIM功能。

　　eSIM有哪些优点？

　　总的来说，eSIM的优点包括以下几个方面：
　　1、减少了空间占用
　　现在的手机，正在变得越来越轻薄。传统SIM卡，需要专门的卡槽，占用了较大的手机内部空间。
　　采用eSIM，可以进一步减少对设备内部空间的占用，降低设计难度，有利于将设备做得更轻薄。

　　除了手机和平板之外，可穿戴设备（智能手表等）以及物联网设备同样也非常需要eSIM。
　　此类设备的内部空间比手机更小，更需要借助eSIM来解决空间设计难题。
　　2、提升可靠性
　　传统SIM是插拔形式，靠芯片上的金属接触点进行连接。

　　这种方式容易出现接触不良的问题。对于一些苛刻的物联网场景（震动、晃动、磕碰），这个问题更加明显。
　　相比之下，eSIM是直接焊接在电路板上，更加牢固，可靠性更高。
　　3、有利于防水防尘
　　没有了插拔式SIM，就没有了SIM卡槽，也没有了卡槽缝隙。
　　这使得手机等终端更容易提升防水防尘等级。物联网终端的适用场景也变得更多。
　　4、方便了用户
　　如前面所说，采用eSIM之后，对用户来说，办理业务会更加方便。
　　无需实体卡、无需插拔，所有开卡、换卡、携号转网等操作均可在线完成，极大地简化了流程。
　　用户不需要担心SIM卡遗失带来的不便，也不需要到处找卡针。
　　对于跨国出行比较多的用户，eSIM带来的便利更加明显，不再需要频繁换卡。
　　对于物联网业务来说，没有实体SIM卡，也会非常方便。物联网终端的数量庞大，使用场景复杂，更换SIM卡的难度更大。

　　eSIM经历了怎样的发展过程？

　　eSIM并不是一个新概念。最早提出它的，是苹果公司。
　　2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。
　　几年后，2014年，苹果发布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入到美国和英国发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑中，允许用户设备动态选择运营商网络。
　　2015年7月，苹果和三星计划联手推出eSIM卡。8月，三星推出了首款支持eSIM的智能手表——Gear S2。
　　2016年6月，GSMA宣布正式发布eSIM规范。这一规范获得全球超过30家运营商（德国电信、西班牙电信、美国AT&T等）、芯片商及苹果、三星、谷歌、华为等智能手机厂家的支持。
　　2017年9月，苹果发布的Apple Watch 3也采用了eSIM方案。
　　2017年10月，谷歌发布的两款手机Pixel 2与Pixel 2 XL成为首款兼容eSIM的智能手机。
　　eSIM在国外的爆火，自然也吸引了国内的注意。包括三大运营商在内的国内企业，也开始尝试推动这项技术。
　　2017年6月，中国移动在上海CES Asia（亚洲消费电子展）期间推出一款全球尺寸最小的eSIM NB-IoT通信模组M5310，成为行业关注的热点。
　　中国移动M5310模组
　　同年，中国联通也在eSIM上发力。上海联通联合出门问问，共同推出了国内首款支持eSIM的智能手表——Ticwatch2，可以实现3G通信。
　　2018年，中国联通开启了六个城市的“一号双终端”eSIM卡业务试商用。开始时，只支持Apple Watch，后来又添加了Huawei Watch2Pro。
　　一号双终端业务，允许用户在手机主号码的账户和套餐基础上，将手表、平板等添加为eSIM附属设备。两个设备可以共用一个号码，共享通话和流量套餐，且能独立通话和上网。
　　2018年4月，中国联通成立了eSIM产业合作联盟。
　　2018年，苹果继续加大对eSIM的支持力度。iPhone XS系列首次支持eSIM，采用“实体SIM+eSIM”双卡方案。后来，2022年，美版iPhone 14系列彻底取消实体卡槽（仅支持eSIM卡），成为无卡化里程碑。
　　2019年，中国移动也启动了七个城市的eSIM“一号双终端”业务（非物联网设备）试商用。
　　2021年11月16日，工信部正式印发《“十四五”信息通信行业发展规划》，明确提出：“推动嵌入式SIM卡（eSIM），新兴技术应用，深化新技术新业务在垂直行业和领域的拓展”。
　　2023年中，GSMA发布了新的eSIM物联网规范SGP.32。该规范为物联网领域的eSIM大规模部署扫清了障碍，是助推整个eSIM生态繁荣的关键一步。
　　2023年7月底，高通、中国联通、GSMA联合发布的“5G+eSIM计算终端产业合作计划”。首批加入计划的厂商，包括华为、荣耀、OPPO、VIVO、联想、中兴、升腾、新田科技、移远、广和通、浪潮通信、新华三等。
　　正当大家以为eSIM要全面普及的时候，三大运营商却在2023年先后发布公告，以业务维护升级为理由，宣布暂停受理eSIM手表一号双终端业务及独立eSIM卡的办理申请。